Al margen de los resultados que obtenga este domingo, la ultraderecha portuguesa de Chega puede anotarse varios triunfos en la campaña electoral que se cierra este viernes. Impuso la agenda (se habló más de inmigración y seguridad que de mejorar la educación o los trenes) y, por unas cosas y otras, acaparó el interés mediático hasta el paroxismo. Antes de que el asunto central fuese la salud de su fundador, André Ventura, la campaña ya se había agitado con los sucesivos enfrentamientos verbales entre el político y varias personas de etnia gitana en algunos actos. Entre los insultos intercambiados estaban los de “racista” y “fascista” por los de “vagos que no trabajan”.

El jueves, sin ir más lejos, una caravana con cámaras de televisión persiguió la ambulancia donde el líder de Chega era trasladado al hospital tras sufrir un segundo espasmo esofágico, una reacción en el esófago que puede provocar síntomas que se confundan con los de un infarto aunque sin gravedad y que le obligó a anticipar el fin de la campaña.

En realidad, los coches de las televisiones seguían la furgoneta de la Guardia Nacional Republicana que escoltó el viaje del político hasta el hospital de Setúbal, donde permaneció varias horas en observación hasta recibir el alta la noche del jueves. A la salida del centro, Ventura explicó que renunciaría a participar este viernes en el acto final de campaña para recuperarse. En sus redes publicó varios vídeos desde los dos hospitales.

Sus malestares le obligaron a parar en una carrera intensa donde todo el peso recae en él. Ventura cree que está ante la oportunidad de consolidar su proyecto como una alternativa de gobierno en Portugal, un país que ha sido alérgico durante años a los edenes perdidos que promete la ultraderecha. Si en 2024 se convirtió en el vencedor moral de las elecciones al lograr 50 diputados (18% de los votos) con apenas cinco años de vida política, en esta ocasión aspira a ir más lejos.

Aunque clame por la victoria, Chega ya viviría como un triunfo el recorte de posiciones respecto a los que han sido los partidos centrales de la democracia portuguesa desde la Revolución de los Claveles, el Partido Socialista y el Partido Social Demócrata (de centroderecha). Y para mantener su papel central necesita ser necesitado, esto es, que el actual primer ministro, el conservador Luís Montenegro, tenga que decidir si mantiene el cordón sanitario de esta legislatura o accede a pactar con ellos en caso de que no reciba votos suficientes para gobernar solo (al frente de la coalición Alianza Democrática) o junto a Iniciativa Liberal.

Si la victoria fuese socialista y su candidato Pedro Nuno Santos se convirtiese en primer ministro, se abriría casi con seguridad una legislatura muy inestable en un Parlamento donde las encuestas prevén una amplia mayoría a la derecha.

Ventura acaparó el protagonismo el jueves, como también había ocurrido el martes, cuando sufrió una primera indisposición que provocó su hospitalización en Faro. Tras recibir el alta, se desató la polémica por el tratamiento especial que había recibido en una habitación individual sin que la gravedad de su estado de salud lo requiriese. Él se justificó atacando a los gitanos, una de sus dianas favoritas: “¿Qué querían? ¿Que los gitanos me matasen en un pasillo?“.

Compartir habitación con gitanos

El presidente del grupo parlamentario de Chega, Pedro Pinto, abundó en la conspiración. ”André Ventura es un líder político especial porque es amenazado en la calle. Estaba solo en una habitación porque hubo personas que intentaron entrar en el hospital de Faro, no pueden pretender que comparta una habitación con alguien de etnia gitana”, soltó. El hospital de Faro desmintió que hubiese un intento de asaltar el centro durante la estancia del fundador de Chega.

Incluso con él fuera del escenario, lascosas siguen girando a su alrededor, una constatación de su hiperliderazgo interno y también de su poder mediático. Aunque él se queja del tratamiento de los periodistas con frecuencia, Ventura es el político predilecto de las televisiones privadas portuguesas porque garantiza espectáculo y la política ha entrado ya de lleno en el reino del entretenimiento.

“Estas elecciones ya constituyen una victoria para Chega porque una parte de la narrativa del partido ha contaminado al resto de fuerzas políticas”, reflexiona en un correo electrónico el periodista Miguel Carvalho, que publicará en breve un libro sobre la formación populista.

Al margen de que se beneficie de los episodios de la campaña, Carvalho considera que la principal ventaja que tiene Ventura es que sus votantes no le penalizarán por los escándalos que ha tenido hace unos meses. Miguel Arruda, uno de sus diputados, fue imputado por robar maletas en la cinta transportadora del aeropuerto de Lisboa, aprovechando sus viajes semanales entre la capital y la isla de São Miguel, en Azores. Poco después, Nuno Pardal, dirigente de Chega y amigo personal de Ventura, fue acusado de prostituir a un menor.

“Son temas muy molestos para el electorado sensacionalista de Chega, pero incluso quienes consideran que son episodios graves tienden a disculpar a Ventura”, señala Carvalho. “Valoran el hecho de que resolviese pronto esos casos y siguen elogiando su postura contestataria y le absuelven de responsabilidad en las polémicas internas. Ese es el sentimiento que prevalece en el Portugal del sofá, que solo tiene la versión televisiva de la política y poco más”, agrega.

En O eixo do mal, una tertulia nocturna en la cadena SIC con cuatro analistas que sacan punta con humor a la actualidad política, se quejaban en su último programa de la banalización de la campaña. “Ha sido el triunfo del político que dice gracietas. Vamos a elegir el mayor payaso”, resumió Pedro Marques Lopes. “Ha sido una campaña populista, eso muestra hasta qué punto el populismo está engullendo la política”, lamentó la escritora y periodista Clara Ferreira Alves.

Lo cierto es que los principales líderes han recorrido los platós de programas de entretenimiento en detrimento de las entrevistas a periodistas de política. Más fácil conectar con los votantes hablando de la pasión benfiquista o de las nuevas cortinas en el cuarto del palacio de São Bento —donde duerme desde hace unos meses el primer ministro tras abandonar su habitación en un hotel de cinco estrellas por el revuelo que generó esa noticia— que exponiendo los problemas del Servicio Nacional de Salud.

La campaña ha concluido este viernes en Lisboa con las tradicionales arruadas de la Alianza Democrática y el Partido Socialista por el Chiado. Luís Montenegro redobló sus llamadas a obtener “una mayoría mayor” mientras que Pedro Nuno Santos apeló al voto útil en la izquierda, dividida en la última legislatura entre cinco fuerzas políticas.