Los mutílidos son unos insectos muy peculiares. Se les conoce comúnmente como hormigas aterciopeladas, y existen más de 4.500 especies distintas, pero hay unaen particular llama la atención de los científicos: la Traumatomutilla bifurca.

• Es blanca y negra. Y es precisamente su parte más oscura lo que fascina a la ciencia: en realidad es un color conocido como ultranegro, que se caracteriza por reflejar menos del 0,5% de la luz.
• Es un efecto que se obtiene gracias a que, debajo de su densa capa de espinas, posee varias láminas superpuestas que forman una red tridimensional y absorben la luz.

¿Por qué es importante? Es un color extremadamente raro en la naturaleza, y confiere a los animales distintas ventajas evolutivas.

• En el caso de la raña pavo real, el ultranegro resalta otros colores brillantes y atrae a las parejas.
• En la víbora del gabón, le permite regular mejor la temperatura y camuflarse

¿Y cuál es la función para la hormiga de terciopelo? No está del todo clara. El color no es un factor importante a la hora de emparejarse, así que lo más probable es que les ayude a evadir los depredadores.

© Foto: K L Wiks (Getty Images)

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