Diana Taurasi, uno de los mitos del baloncesto femenino, ha anunciado este martes su retirada tras 20 temporadas en la élite del baloncesto femenino. La líder anotadora histórica de la WNBA y tres veces campeona de la liga profesional estadounidense ha hecho pública su decisión en una entrevista con la revista Time. “Mental y físicamente, simplemente estoy llena”, dice Taurasi. “Probablemente sea la mejor forma de describirlo. Estoy llena y feliz”. La jugadora de 42 años ganó su sexta medalla de oro olímpica en los Juegos de París con la selección estadounidense. Es algo así como la LeBron James del baloncesto femenino.

El Phoenix Mercury, el único equipo de la WNBA en el que ha jugado en toda su carrera, también confirmó su decisión. Taurasi termina su carrera en la WNBA con 10.646 puntos en partidos de temporada regular, casi 3.000 más que la segunda clasificada, Tina Charles. Taurasi ha metido más triples que nadie en la historia de la WNBA y es la cuarta jugadora de todos los tiempos en asistencias.

Taurasi llevó a la UConn a tres títulos nacionales consecutivos universitarios y siguió ganando después de que el Mercury la seleccionara como la número uno en el draft de la WNBA de 2004. Además de sus tres títulos de la WNBA (2007, 2009 y 2014), también logró seis títulos de la Euroliga durante sus 12 años de carrera en el extranjero, en Rusia y Turquía.

En cuanto a otros reconocimientos personales, fue la mejor jugadora (MVP) de la WNBA en 2009, dos veces MVP de las Finales de la WNBA, tres veces MVP de la Euroliga y tres veces Jugadora del Año de la Liga Rusa.

“Mi récord de puntuación, o las seis medallas de oro, alguien que tenga las mismas ganas, la misma adicción al baloncesto, llegará y pondrá esos récords de otra manera, con otro nombre”, dice Taurasi a Time. “De eso se trata el deporte. Va a ser divertido de ver. Ojalá no sea pronto”, añade.

En su carrera, Taurasi promedió 18,8 puntos, 4,2 asistencias y 3,9 rebotes. Tuvo una media de 14,9 puntos, 3,8 rebotes y 3,4 asistencias, mientras lideraba a las Mercury a los playoffs durante su 20ª temporada. su rendimiento había caído algo, pero no su personalidad y su carácter. Cuando se le preguntó por la llegada de Caitlin Clark, la nueva sensación del baloncesto femenino, a la WNBA, se mostró contundente con la entonces jugadora universitaria: “Pareces sobrehumana jugando contra chicas de 18 años, pero vas a encontrarte con mujeres que llevan mucho tiempo jugando al baloncesto profesional”, le dijo.

Caitlin Clark, que batió los récords de anotación universitarios y fue elegida novata del año de la WNBA la pasada temporada, es una de las posibles candidatas a desafiar las cifras de Taurasi, pero para eso tendrá que mantenerse dos décadas en la élite.

“Diana es la mejor jugadora de la historia”, indica Mat Ishbia, el propietario de Phoenix Mercury y de los Phoenix Suns, franquicias del mismo grupo. “He sido fan suyo toda mi vida, es la líder y compañera de equipo definitiva. Ha tenido un impacto increíble en nuestra franquicia, nuestra comunidad y el baloncesto. Su nombre es sinónimo de Phoenix Mercury y siempre será parte de nuestra familia”, añade.

“Gracias, Diana, por cambiar el juego para siempre. Todos los elogios nunca podrían igualar el tipo de persona y la actitud que encarnaste cuando saliste a la pista”, ha tuiteado la cuenta de la WNBA en la red social X.