El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, arribó este sábado a la ciudad de Nueva York bajo estricta custodia de autoridades estadounidenses, tras haber sido trasladado desde el norte del estado en un helicóptero que aterrizó en un helipuerto situado a orillas del río Hudson, a la altura de la calle 31, en el lado oeste de Manhattan.
Horas antes, el mandatario había sido movilizado a bordo de un avión militar Boeing 757 de Estados Unidos, cuyo aterrizaje se registró por la tarde en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Stewart, un aeropuerto de uso militar ubicado al norte del estado neoyorquino. En el lugar ya lo esperaban decenas de agentes federales de diversas dependencias, entre ellas el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y la Administración para el Control de Drogas (DEA), quienes operaban bajo temperaturas cercanas a los dos grados centígrados bajo cero.
Maduro descendió del avión esposado, según fuentes federales, y de inmediato fue conducido hacia el helicóptero que lo trasladó a Manhattan. Su captura marca uno de los episodios diplomáticos y judiciales más tensos entre Caracas y Washington en décadas.
El líder venezolano enfrenta graves cargos por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a territorio estadounidense y delitos asociados al tráfico de armas automáticas. La Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York lo acusó formalmente en 2020 y, este mismo sábado, presentó una acusación sustitutiva que amplía los señalamientos en su contra. Se espera que Maduro comparezca ante un juez federal en Manhattan en los próximos días.
De acuerdo con la acusación original, derivada de una amplia investigación encabezada por la DEA, Maduro es señalado como presunto dirigente del Cartel de los Soles, una red integrada presuntamente por altos mandos militares venezolanos que habría operado durante años para enriquecerse mediante el tráfico de drogas y “utilizar la cocaína como un arma contra Estados Unidos”.
El presidente estadounidense, Donald Trump, confirmó que su país ejecutó “con éxito un ataque a gran escala” en territorio venezolano, durante el cual Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron capturados y extraídos del país. Detalló que ambos estuvieron inicialmente detenidos en un buque militar antes de ser trasladados a EE.UU. para enfrentar procesos judiciales por narcotráfico. El mandatario también adelantó que en los próximos días se revelarán más detalles sobre la operación, ejecutada por fuerzas especiales estadounidenses.
La ofensiva ha encendido alarmas en la comunidad internacional. El secretario general de la ONU, António Guterres, expresó estar “profundamente alarmado” por la rápida escalada de violencia en Venezuela y advirtió que la situación podría desencadenar consecuencias de gran alcance para la estabilidad regional.
Ante el agravamiento de la crisis, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sostendrá una reunión de emergencia el lunes, en la que analizará el ataque estadounidense y las afectaciones reportadas en infraestructura civil y militar. De acuerdo con información difundida por The New York Times, los ataques dejaron al menos 40 personas fallecidas en Caracas y en los estados de La Guaira, Miranda y Aragua, entre ellas civiles y personal militar.
La detención de Maduro y el impacto de la ofensiva han colocado a Venezuela en el epicentro de una nueva crisis geopolítica, cuyas repercusiones aún comienzan a emerger en América Latina y el resto del mundo.