No habrá sido un duelo entre selecciones, pero la clasificación de Monterrey a los octavos de final del Mundial de Clubes, en un grupo en el que quedó eliminado River Plate, supone un triunfo de México sobre Argentina en una de las rivalidades más asimétricas del fútbol. El 2-0 del Inter de Italia (7 puntos) sobre el equipo de Marcelo Gallardo (4) en Seattle y el 4-0 de los Rayados (5) sobre Urawa Red Diamonds (0) en Los Ángeles, por el cierre del grupo E, implicó un golpe de judo: México tendrá un representante en los octavos de final contra ninguno de los argentinos.

INTInter

2

Sommer, Alessandro Bastoni, Darmian (de Vrij, min. 82), Acerbi, Kristjan Asllani, Mkhitaryan, Dimarco (Carlos Augusto, min. 62), Barella (Petar Sucic, min. 62), Denzel Dumfries, Francesco Pio Esposito y Lautaro Martínez (Valentín Carboni, min. 73)

RPRiver Plate

0

Franco Armani, Montiel, Lucas Martínez Quarta, Paulo Díaz, Marcos Acuña, Rodrigo Aliendro (Lanzini, min. 61), Maximiliano Meza (Ignacio Fernández Lobbe, min. 55), Kranevitter (Giorgio Costantini, min. 61), Franco Mastantuono, Facundo Colidio (Pezzella, min. 67) y Miguel Borja

Goles1-0 min. 71: Francesco Pio Esposito. 2-0 min. 92: Alessandro Bastoni.

ÁrbitroIlgiz Tantashev

Tarjetas amarillasMontiel (min. 22), Alessandro Bastoni (min. 30), Lanzini (min. 77), Sebastiano Esposito (min. 85), Paulo Díaz (min. 87) y Denzel Dumfries (min. 94)

Tarjetas rojasLucas Martínez Quarta (min. 65)

Al grotesco que Boca Juniors protagonizó el martes contra el Auckland City, un empate 1-1 por el cierre del grupo C contra un equipo semiamateur, se le sumó el fracaso de River, un combo perdedor para un país que disfruta a una selección campeona del mundo y bicampeona de América, pero que pena por sus clubes: las últimas seis ediciones de la Copa Libertadores fueron ganadas por equipos brasileños.

Ese contraste entre las dos potencias sudamericanas quedó ratificado en Estados Unidos: los cuatro equipos del Brasileirao pasaron a octavos de final, un 100% de efectividad brasileña contra el 0% de Argentina. Por fuera de Brasil, América tendrá a otros dos representantes en los playoffs, pero serán de la Concacaf: Inter Miami, el sobreviviente de la MLS, y Monterrey, que jugará el martes contra Borussia Dortmund por un lugar en cuartos. Pachuca, el otro equipo mexicano, perdió los dos primeros partidos y se despedirá este jueves.

El más español de los equipos mexicanos goleó a los japoneses, ya eliminados de antemano, con una ráfaga en el primer tiempo. Nelson Deossa, Germán Berterame y Jesús Tecatito Corona marcaron el 3-0 parcial entre los 30 y 39 minutos, mientras que el propio Berterame amplió el 4-0 ya sobre el final. El Monterrey de Sergio Ramos, Sergio Canales y Óliver Torres, dirigidos desde este torneo por uno de los exayudantes de Pep Guardiola, el también español Domènec Torrent Font, es uno de los clubes más sólidos económicamente de México: tiene el respaldo de Femsa, embotelladora de Coca-Cola en México. El empate 1-1 ante Inter en el debut, con un golazo de Ramos, y el 0-0 contra River en la segunda fecha, fueron tan valiosos como el 4-0 ante Urawa.

En la jornada del miércoles, en tanto, Fluminense completó el póker de equipos brasileños clasificados a octavos de final iniciado en los días previos por Palmeiras, Flamengo y Botafogo. En el primer turno de la jornada, el equipo carioca -campeón de la Copa Libertadores 2023- empató 0-0 con Mamelodi Sundows, de Sudáfrica, en Miami y avanzó como segundo del grupo F, detrás del líder, Borussia Dortmund, que venció 1-0 al Ulsan, de Corea del Sur, en Cincinatti.

Los brasileños tendrán al menos a un equipo entre los ocho mejores del Mundial: el cruce inicial de octavos, en el primer turno del sábado, será un duelo directo entre Palmeiras y Botafogo. Mientras el Flamengo jugará el domingo en el segundo horario contra el Bayern Munich, Fluminense enfrentará al Inter de Italia el lunes. Los otros partidos ya confirmados de octavos son Benfica-Chelsea el sábado, Paris Saint Germain-Inter Miami el domingo y Borussia Dortmund-Monterrey el martes.

Este jueves terminará la primera fase con la resolución de los grupos G y H. En el primero, el enfrentamiento entre Juventus y Manchester City solo decidirá quién ocupará el primer lugar: ambos aseguraron su plácida clasificación tras los triunfos -goleadas en la mayoría de los casos- sobre Wydad, de Marruecos, y Al Ain, de Emiratos Árabes.

En el H, en simultáneo a la presentación del Real Madrid contra el Salzburgo, el Al Hilal de Arabia Saudita buscará el triunfo ante Pachuca, ya eliminado, para asegurarse la que sería la única clasificación de un equipo asiático a los octavos de final. Todos los africanos, y lógicamente el de Oceanía, ya están afuera. Los playoffs tendrán a cinco latinoamericanos pero, en vez de cuatro brasileños y un argentino, serán cuatro brasileños y un mexicano. Monterrey dio el golpe. Es, también, un triunfo de México sobre Argentina.