La escena parece escrita por un guionista de Hollywood. Pero no es ficción. En medio de la guerra abierta entre la Administración de Donald Trump y una de las universidades más prestigiosas y antiguas del país, una mujer de 93 años se sienta en el estrado y, sin pronunciar palabra, lanza el mensaje más contundente de todos. Lleva toga, birrete… y unas lágrimas que, en cuestión de minutos, se hacen virales. Se llama Rita Moreno; actiz, cantante, productora y bailarina que, siendo apenas una niña, cruzó el mar desde Puerto Rico para conquistar el mundo con su talento.

Ahora, décadas después, recibe el más alto reconocimiento académico que no se obtiene con exámenes ni tesis: el doctorado honoris causa de la Universidad de Harvard. Y lo hace a su manera. Con música de fondo —una joven interpreta Somewhere, como si fuera una escena de West Side Story— Rita se convierte en el corazón de una ceremonia que trasciende el protocolo.

Ese instante desvió los focos de la crisis institucional que rodea a la universidad y los posó sobre ella. No en Harvard. No en Trump. En Rita. La misma latina que ganó un Emmy, un Grammy, un Oscar y un Tony. La mujer que ahora también es una Barbie.

Bastaron unos segundos de emoción contenida para que sus ojos verdes —húmedos por la emoción— desataran una ola de reacciones. Alguien grabó el momento y lo subió a TikTok; las redes hicieron lo suyo. “There’s still a place for us”, se lee en uno de los muchos videos que se han compartido como pólvora.

Y como si el gesto no hablara lo suficiente, ella misma lo escribió después en Instagram, con el humor que la acompaña desde siempre: “Little Rosita from Puerto Rico just received a doctorate from Harvard University.” Como si fuera un juego. Como si no se supiera que Rosita ya había conquistado el mundo hace mucho.

Las redes se encargaron del resto. “I was just talking about you yesterday. Dropping some of your wisdom with some college students from South Texas. Your words are forever leading the way” (Acabo de hablar sobre ti ayer. Compartiendo tu sabiduría con algunos estudiantes universitarios del sur de Texas. Tus palabras siempre marcan el camino), escribió la periodista mexicoamericana María Hinojosa en la misma publicación. Viola Davis y el senador Joaquín Castro también.

Pero el contexto no es anecdótico. Harvard se encuentra en el centro de una tormenta política que comenzó en marzo y se agravó hace unos días cuando recibió una carta firmada por Kristi Noem, secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), notificando la rescisión de su programa de estudiantes de intercambio, lo que implicaba perder la capacidad de admitir alumnos extranjeros. La universidad respondió con una demanda federal contra el Gobierno. Trump no tardó en contraatacar: canceló todos los contratos federales con la institución.

Por eso el gesto de Rita tiene el peso de una declaración para los latinos que viven en Estados Unidos. No es un homenaje cualquiera. Es una respuesta. Una forma de decir: aquí estamos. Los cientos de estudiantes que presenciaron la escena se pusieron de pie para aplaudir a la leyenda viva que lleva casi un siglo sin pedir permiso para ser quien es.