Javier Milei esperaba anoche llevarse el premio mayor: una foto con Donald Trump. El presidente argentino buscaba el jueves en Estados Unidos un encuentro informal con el republicano un día después de iniciada la guerra de aranceles lanzada contra el mundo por la Casa Blanca. El de Milei fue un viaje relámpago y no programado a Florida, con la misma excusa que anteriores ocasiones: recibir un premio de alguna organización ultraderechista, esta vez la Make America Clean Again (MACA); y en Mar-a-Lago, la residencia privada de Trump.

En un corto discurso ante un público ultraconservador, Milei le abrió su mano a Washington. Anunció que su Gobierno tomará las medidas necesarias “para resolver las asimetrías con Estados Unidos en un plazo breve”. No hubo nada parecido a un reclamo por los nuevos impuestos a las exportaciones. “Argentina va a avanzar para readecuar la normativa, de manera que cumplamos los requerimientos de la propuesta de aranceles recíprocos elaborada por el presidente Donald Trump. “Ya hemos cumplido nueve de los 16 requerimientos necesarios”, dijo.

Trump había viajado desde Washington para participar de un torneo de golf y no apareció por el evento de MACA. Milei, sin embargo, confiaba en cruzarse con él más tarde. La foto con Trump le serviría para exhibir el apoyo de la Casa Blanca en sus negociaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI). La Casa Rosada pidió al multilateral 20.000 millones de dólares para neutralizar la sangría de reservas que padece el Banco Central en su esfuerzo por sostener el valor del peso. El encuentro fue, además, una estupenda oportunidad para que Milei transmita a su “amigo”, como considera a Trump, que Argentina se someterá sin queja alguna a la nueva política arancelaria de Washington.

Argentina podrá, a cambio, esperar la ayuda de Estados Unidos ante el Fondo. Mauricio Claver-Carone, el representante de Trump para América Latina, dijo que Milei “es un aliado”; aunque puso condiciones. Según Claver-Carone, “la prioridad” de la Casa Blanca es que, tras el rescate del Fondo, Argentina se desprenda de la ayuda financiera que recibe de China a través de un swap. “Queremos que termine la famosa línea de crédito que tiene Argentina con China. Queremos asegurarnos que ningún acuerdo al que se llegue con el Fondo Monetario termine prolongando ese swap”, advirtió Claver-Carone. “Mientras mantengan esa línea de crédito, siempre China va a poder extorsionar”, agregó.

En junio de 2023, cuando faltaban cinco meses para las presidenciales que ganó Milei, el Gobierno del peronista Alberto Fernández renovó el swap de monedas con China por 130.000 millones de yuanes (equivalentes a unos 18.300 millones de dólares) por un plazo de tres años. Duplicó además los fondos de libre disposición con casi 5.000 millones de dólares. La magnitud de esa línea de crédito fue tal que Milei la defendió una vez en el Gobierno, en lo que fue un giro discursivo brutal. En pocos meses, China pasó de ser un indeseable país “comunista” a un “socio interesante”.

Antes de la llegada de Milei a Mar-a-Lago, el canciller argentino, Gerardo Werthein, se reunió en Washington con el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, y con el Jamieson Greer, jefe de la oficina encargada del tema arancelario. Fue el inicio formal de una negociación bilateral. Argentina ya no aspira a un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, como había lanzado con entusiasmo Milei meses atrás, pero sí al menos a mitigar el golpe del 10% de penalización que Trump impuso a las exportaciones argentinas. El acero y el aluminio argentino ya pagan, por ejemplo, el 25% de impuestos que Estados Unidos impuso a nivel global a esos dos productos.

Milei celebró como un éxito personal que Trump hubiese impuesto solo el 10% de arancel a Argentina. Dio a entender que era el resultado de la amistad y la sintonía ideológica que lo une al republicano, aunque la mayoría de los países de América Latina también pagan el 10%, incluso Brasil, Colombia, Bolivia y Chile, ubicados en las antípodas ideológicas de la Casa Blanca.

“Gracias por el excelente encuentro y la cálida bienvenida a nuestro equipo”, posteó el canciller Werthein en X tras la reunión con Lutnick y Geer. Milei celebró la rapidez de la bilateral, a sabiendas de que el secretario de Comercio es el hombre más requerido de la Administración por los países afectados por los aranceles. Lo hizo, claro, a su manera, replicando un posteo del hijo de Trump, Eric, que decía: “No querría ser el último país que trate de negociar un acuerdo comercial con Trump. El primero en negociar ganará, el último perderá absolutamente. He visto esta película mi vida entera”. Milei respondió: “¿Los grandes analistas entenderán los alcances de este posteo? ¿Sabrán quién es uno de los primeros que se ha reunido con el secretario de Comercio?… ÁNIMO”