La segunda presidencia de Donald Trump continuó este miércoles produciendo material televisivo indeleble ―sin precedentes en la historia de Estados Unidos― con la celebración de la primera reunión del nuevo Gabinete. La estrella de la retransmisión no fue Trump, precisamente, sino Elon Musk, su más reciente y privilegiado aliado. Pese a que no compartieron plano (el empresario se sentó en una esquina, lejos del presidente) nunca antes se había plasmado en imágenes una simbiosis tan perfecta entre los poderes económico y político en este país, como cuando, poco antes del mediodía, hora de Washington, el hombre más rico del mundo, vestido de punta en negro y tocado con una gorra con el mensaje trumpista Make America Great Again, se sentó a la mesa con el líder de la primera potencia mundial y el resto de los miembros de su Gobierno, listo para participar en su junta inaugural, celebrada 36 días después de la toma de poder del republicano.

¿En calidad de qué, lo hizo Musk? Aún no está del todo claro, aunque sí lo esté que el empresario no es miembro del Gabinete. La Casa Blanca sigue negándose a aclarar cuál es su papel en el organigrama del Gobierno ―“empleado gubernamental especial”, lo llaman― aunque todos sepan que el dueño de Tesla, X y Space X, entre otras empresas, se ha ganado el apelativo de Primer Amigo del presidente (mientras su Primera Dama, Melania Trump, se mantiene discretamente lejos de la Casa Blanca). También, que sus acciones al frente de algo llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), organismo paragubernamental dedicado a la tarea de adelgazar la Administración estadounidense a base de despidos y de la congelación de miles de millones de dólares en subvenciones y programas federales, han acaparado casi toda la atención de la acción del Ejecutivo en estas semanas.

La reunión arrancó con 45 minutos de retraso y con los miembros del Gabinete unidos en una oración conjunta. Las primeras palabras de Trump fueron para el acuerdo alcanzado el martes con el presidente ucranio, Volodímir Zelenski ―que, confirmó el republicano, vendrá el viernes a Washington― para la explotación conjunta de los recursos minerales ucranios, y como parte del plan de paz para acabar con la guerra de Ucrania. El presidente repitió después cifras falsas sobre la aportación de Estados Unidos a la causa de Kiev, que contrapuso a la europea, que considera “insuficiente”. A su izquierda, estaba sentado Pete Hegseth, secretario de Defensa. A su derecha, el secretario de Estado, Marco Rubio. Después de rezar, Trump se refirió al “maravilloso trabajo” del DOGE, y dio la palabra, antes que a nadie, a Musk.

El empresario, que no estaba sentado en el primer círculo, sino en la segunda fila de la sala de reuniones, defendió de pie su labor como algo que “no es opcional”. Si él, “Estados Unidos irá a la bancarrota”, sentenció. Musk dijo que el objetivo es recortar el déficit en un billón de dólares para 2026. Durante la campaña, el entonces candidato prometió que el tijeretazo alcanzaría los dos billones. Musk reconoció que eso no será posible, y también el error de haber congelado los fondos para un programa de detención de la epidemia del ébola en África.

Antes de seguir con otros temas (habló en uno de sus clásicos toma y daca con la prensa, del Pentágono, de Gaza o del “visado dorado” para extranjeros con 5 millones de dólares en la cuenta), Trump abrió el turno de preguntas para los reporteros presentes en la sala. La primera fue sobre si los miembros del Gabinete estaban molestos con el poder creciente de Musk. “¿Hay alguien descontento con Elon?”, preguntó Trump. “Si es así, lo echaremos. Los presentes respondieron con una risa nerviosa que culminó en un tímido aplauso. “El presidente Trump ha formado el mejor gabinete de la historia”, intervino entonces Musk.

Los medios estadounidenses han informado estos días sobre el supuesto enfado de algunos secretarios al encontrarse el fin de semana pasado con la sorpresa de que Musk había mandado a sus trabajadores federales un correo electrónico en el que les preguntaban por el modo en el que habían empleado el tiempo la semana anterior. Musk contó que había preguntado al presidente si estaba de acuerdo y Trump le dijo que aprobaba su envío.

Líderes de los Departamentos de Defensa, Estado, Energía, Salud y Seguridad Nacional, todos ellos, a diferencia de Musk, confirmados por el Senado, contradijeron públicamente al jefe del DOGE al pedir a sus trabajadores que no contestaran al polémico correo. No responder a esa petición, les amenazó el magnate sudafricano, podría ser un motivo de despido. En la reunión del Gabinete, el presidente se refirió a los que no habían contestado aún, y dijo que estaban “en la cuerda floja”. “Algunos puede que se hayan mudado, que hayan cambiado de trabajo, o que estén muertos”, añadió, insistiendo en el bulo de que el descontrol en la Administración llega a los extremos de contar con empleados fallecidos que siguen cobrando.

Para cortar de raíz la escenificación posibles conflictos entre los suyos, Trump había escrito a primera hora de este miércoles en sus redes sociales (y con su habitual recurso a las mayúsculas) que “TODOS LOS MIEMBROS DEL GABINETE ESTÁN EXTREMADAMENTE FELICES CON ELON”. “¡Los medios lo verán en la reunión del gabinete esta mañana!”, añadían los mensajes.

Reuniones poco frecuentes

La principal crítica de sus detractores a Musk es que nadie votó por él para que tuviera un papel tan destacado en el Gobierno, aunque Trump dejó claro durante la campaña —una campaña de la que el magnate fue el mayor donante con más de 250 millones de dólares (casi 240 millones de euros)― que contaría con él. También, que no ha pasado por el escrutinio del Senado, que podría haber investigado los aparentes conflictos de interés de alguien encargado de adelgazar una Administración con la que sus empresas privadas hacen suculentos negocios.

Las reuniones de Gobierno, al estilo del Consejo de Ministros español, son poco frecuentes en Estados Unidos. Más infrecuente aún es que cuenten con un invitado que no forme parte de él. Trump y su jefa de Gabinete, Susie Wiles, despachan directamente con los secretarios de los diferentes departamentos y el órgano colegiado no tiene competencias específicas más allá del asesoramiento del presidente. Lo componen el vicepresidente, los secretarios de departamentos ejecutivos, la jefa de gabinete y otros miembros con diferentes cargos.

La asistencia de Musk al encuentro de este viernes se daba por hecha, en vista de que Trump lo ha mantenido cerca y ha comparecido en el Despacho Oval con él, y el hijo de cuatro años de este, ante los medios. Con todo, la confirmó Karoline Leavitt, la portavoz de la Casa blanca. “He hablado con el presidente sobre eso antes de venir aquí. Y Elon, teniendo en cuenta que está trabajando junto con el presidente y nuestros secretarios del Gabinete, toda esta administración estará presente mañana, precisamente para hablar sobre los esfuerzos del DOGE y cómo todos los secretarios del Gabinete están identificando el despilfarro, el fraude y el abuso en sus respectivas agencias”, dijo Leavitt el martes en su comparecencia rutinaria ante la prensa. Por la mañana del día siguiente, Leavitt insistió en una comparecencia al aire libre, en el recinto de la Casa Blanca, en esa sintonía (“todos los secretarios siguen el asesoramiento y la dirección del DOGE”, afirmó).